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ERPとは、「Enterprise Resource Planning」の略で、日本語で直訳すると「企業資源計画」になります。近年は「ERP＝基幹システム」という認識が一般的になっていますが、厳密にいえば企業資源（ヒト・モノ・カネ・情報）を一元管理し、有効活用し、リアルタイムで経営判断を行う概念およびコンセプトです。ちなみにERPは、生産管理の手法「MRP（ Materials Requirements Planning/資材所要量計画）」に由来しています。ERPは、MRPを会計や人事といった管理業務まで拡大し、一般企業に展開したものです。

そしてERPという概念を実現するために生まれたITシステムが「ERPシステム」「ERPパッケージ」「業務統合パッケージ」「統合基幹業務システム」などです。呼び方はさまざまですが、部門・業務間での情報を統合および一元管理し、企業の“今”を正確かつリアルタイムで把握し、経営戦略に役立てるためのツールです。目まぐるしく変化する現在の企業経営では、業務の効率化とスピーディな経営判断のために必要不可欠なツールとなっています。

具体的にERPシステムでは、「人事・給与管理」「販売管理」「購買管理」「会計管理」「営業管理」などの情報を一元管理します。対する従来の基幹システムは、生産管理や販売管理、在庫管理など、それぞれが独立したシステムとして構築されています。ERPシステムは、そんな企業内でばらばらに散らばった基幹システムや業務システムの情報を統合管理するツールというわけです。

選定する際に、まずはERPシステムを導入する目的を明確にしましょう。「各部門の受注確認や製造スケジュールなどの管理をしたい」「販売管理システムと経理システムを統合してスムーズに営業活動を行いたい」「グローバル展開に向けて各国の拠点と共通のシステムを導入したい」「既存のシステムや資料に手を加えずERPを導入したい」など、目的を洗い出しましょう。

ERPシステムは、大きく分けて「オンプレミス型」と「クラウド型」という2種類があります。オンプレミス型は、自社でサーバやネットワーク機器などを用意し、管理するERPシステムです。業務や事業形態に合わせて自由の設計ができる反面、初期投資や維持費が高いという課題があります。また、自社でサーバを管理するため、メンテナンスやセキュリティ対策なども必要です。

一方で最近増えているのがクラウド型です。クラウド型は、インターネットを介して利用するので、自社でサーバやネットワークなどの環境構築が不要です。そのため初期費用も抑えられ、導入の手間も最小限で済みます。また、業務拡大や部署変更に合わせてユーザーを追加もしやすく、リモートワークで外部から接続しやすいといったメリットもあります。

オンプレミス型、クラウド型ともにメリット・デメリットがあるので、企業規模や業務内容、予算や導入までの時間なども考慮して検討しましょう。また、近年はクラウドERPシステムでも日々機能のアップデートが実施され、よほど特殊な商習慣でない限り、ほぼ対応できるようになっています。Microsoft Dynamics 365 Business Centralもさまざまな機能やアプリケーションが用意され、既存のofficeソフトとの連携にも優れているので、柔軟性も高くなっています。

既存の基幹システムや業務システムに対応しているか、また特殊な商習慣に対応しているか、パッケージのままで使えるのか、カスタマイズが必要なのか、事前に検討しましょう。
ERPシステムは、長期にわたって使用するものなので、業態変化に合わせて追加開発が必要になる場合もあります。このあたりは、ERPシステムはもちろんですが、導入するベンターによっても得意な開発や業界などがありますので、相談することをおすすめします。

ERPシステムは、膨大なデータを一元管理し、生産性向上を図るものです。そこで使いやすさは非常に重要な項目です。せっかくERPを導入しても使いにくければ、生産性の低下につながります。
そこで事前に無料トライアルやデモなどを活用し、使いやすさを確認しておきましょう。特にERPは会社全体・スタッフ全員に関わるものなので、経営層だけではなく、各部門で事前に使ってもらうことも大切です。

ERPシステムは、長期にわたって使うものなので、導入後のサポート体制にも注意が必要です。日本語でのサポートに対応していることはもちろんですが、将来的に海外展開する場合にグローバル対応可能か、メーカーやベンターのサポート体制は万全か、しっかりと確認しておきましょう。